Gillo Dorfles è nato a Trieste nel 1910: la famiglia del padre risiede in regione sin dal ‘700. Trascorre la prima infanzia a Genova, città natale della madre, ma adolescente, torna a Trieste dove frequenta il liceo Dante. Per proseguire gli studi si trasferisce a Milano e a Roma, laureandosi dapprima in medicina e specializzandosi poi in psichiatria.
Docente presso le università di Trieste, Milano e Cagliari, a partire dagli anni trenta svolge attività di critico d’arte e di saggista. Al termine della guerra si dedica alla pittura e fonda il MAC – Movimento Arte Concreta. La sua più recente attività pittorica è stata, negli ultimi 25 anni, oggetto di numerose personali d’arte.
Le numerose pubblicazioni a contenuto storico-filosofico e antropo-sociologico gli fruttano prestigiosi premi ed ambiti riconoscimenti. Tra i tanti, anche di maggior valore, vi è il “Sangiusto d’oro” tributatogli dalla sua città natale.